秋风吹过，带着焚烧祭品的焦糊味和未散的寒意，刮在他被汗水微微浸湿的后背上，激起一阵战栗。
林砚跟着冗长的仪仗队伍往回走，脚步有些发飘，耳边嗡嗡作响，同僚们的低语和寒暄仿佛隔着一层水膜，听不真切。
只想立刻飞回府中，一头栽倒在床上，睡他个天昏地暗。
然而，社畜的使命尚未完成。
他强打着精神，先回了礼部祠部司的公廨。
秋祀虽毕，后续还有一堆文书工作需要收尾：记录典礼过程、核销各项开支、归档备案……
林砚拖着灌了铅的双腿，将自己挪进公廨。
王俭等人见他回来，立刻围了上来，脸上带着如释重负的谄媚笑容：“大人辛苦了！秋祀大典圆满成功，全赖大人调度有方！”
林砚连假笑都挤不出来了，只勉强摆了摆手，声音沙哑：“分内之事。后续的文书归档，各项用度核销，务必仔细，不得有误。”
“大人放心！下官等定当尽心竭力，不敢有丝毫懈怠！”王俭拍着胸脯保证。
林砚点了点头，实在撑不住了，交代了几句紧要的，便起身离开。
回到林府时，天光已然暗淡。
文韫早已等在门口，见儿子一脸疲惫、官袍都皱巴巴的模样，心疼得不行，连忙迎上来：“砚儿回来了？快进来，灶上一直温着热汤饭。”
林砚摇了摇头，声音有气无力：“娘，我先去躺会儿，实在困得不行了。”
他几乎是靠着意志力挪回自己房间，连外袍都懒得脱，一头栽倒在床榻上。
脑袋沾到枕头的那一刻，意识就如同断了线的风筝，瞬间飘远，沉入了无边无际的黑暗。
这一觉睡得昏天暗地，也不知过了多久，林砚开始觉得浑身发冷，像是掉进了冰窟窿，盖着厚厚的棉被也无济于事。
骨头缝里都透着寒气，牙齿不受控制地磕碰在一起，发出细微的“咯咯”声。
紧接着，寒意又被一阵阵滚烫的热潮所取代。
仿佛有烈火在体内灼烧，口干舌燥，喉咙如同被砂纸打磨过，每一次呼吸都带着灼痛。
脑袋像是要炸开一般，突突地跳着疼，沉重得抬不起来。
他试图睁开眼睛，眼皮却重若千钧，只能发出模糊不清的呓语。
“水……冷……”
不知何时，文韫不放心儿子，进来查看，一摸林砚的额头，烫得吓人，再看他脸色潮红、嘴唇干裂，顿时慌了神。
“砚儿？砚儿你醒醒！”文韫急得连忙朝外喊，“快！快去请大夫！”
林府顿时一阵兵荒马乱。
老张头提着灯笼，急匆匆跑去相熟的老大夫家中砸门。
很快，一位须发皆白的老大夫被请了来，坐在床边，仔细为林砚诊脉，又看了看他的舌苔。
“夫人不必过于忧心，”老大夫沉吟片刻，缓声道，“林大人这是劳累过度，元气耗损，又感了风寒，邪气入体，以致发热恶寒，待老夫开一剂疏风散寒、和解表里的方子，先服上三剂，发发汗，好生将养几日，便无大碍了，只是切记，近日万万不可再劳神费力，需得静卧休养。”
文韫连连点头，让丫鬟跟着大夫去抓药、煎药。
看着床上昏睡不醒、眉头紧锁的儿子，文韫心疼不已，轻轻替他掖好被角。
林砚在昏沉中，尚存一丝模糊的意识，挣扎着对守在床边的文韫叮嘱：“娘，派人去祠部司，告诉谢明远，看好……看好衙门，千万别别在我告假时，出岔子……”
文韫红着眼圈应下：“娘知道了，你放心养病，娘这就让你爹派人去说。”
药煎好后，文韫小心翼翼地扶起林砚，将苦涩的药汁一勺勺喂他喝下。
林砚昏昏沉沉，勉强咽下药，又陷入了不安的睡梦中，额头上不断渗出虚汗。
翌日清晨，太仪殿。
文武百官山呼万岁，早朝依例进行。
萧彻端坐龙椅之上，冕旒下的目光习惯性地扫过下方百官队列，在礼部官员的位置略作停留。
嗯？
那个总是低着头，看似恭敬温顺，实则内心戏多得能搭台唱全本《西厢记》的身影，今日不在。
萧彻的眉头蹙了一下。
秋祀刚过，礼部后续事务繁杂，他这郎中倒是告假了？
没看见小郎中，萧彻的心情似乎也不如之前早朝那么好了。
早朝在一种微妙的气氛中结束。
百官躬身退朝。
萧彻起身，转入后殿，随口问跟在身后的李德福：“礼部祠部司的林砚，今日告假了？”
李德福连忙躬身回道：“回陛下，老奴方才也留意到了，正欲去查问。”
“去问问。”萧彻语气平淡，听不出什么情绪。
“是。”李德福应声，悄然后退几步，对一个机灵的小太监低语了几句，小太监点头，飞快地跑开了。
萧
好版主